www.F1-info.ru новости Формулы 1. Главный редактор Юрий Пешкилев

дата и место рождения: 3 января 1969 года, Германия
дебют: 1991
команда: Мерседес
официальный сайт: http://www.michael-schumacher.de

Михаэль Шумахер – гонщик, относится равнодушно к которому невозможно. Во время участия его в гонках практически все болельщики  делятся на тех, кто болеет за Шумахера, и тех, кто против. Невероятная скорость, концентрация, тактическое видение вкупе с невероятным количеством титулов и побед (в разы большее, чем у кого бы то ни было), делает его самой популярной личностью современной Формулы 1.

Михаэль впервые сел за руль карта, сделанного из газонокосилки, в четырехлетнем возрасте. Со временем  то, что было лишь  детским увлечением, стало профессией. Впрочем, Михаэль колебался между автогонками и футболом. Решающим стал подарок друга семьи. За несколько дней до того, как десятилетний Михаэль вместе с родителями хотел подать документы в футбольную школу, ему был преподнесен настоящий новенький карт.

Отец с друзьями построил для сына настоящий картодром, где он мог бы тренироваться, и молодой Шумахер к наступлению юности уже выиграл все картинговые соревнования, какие было только возможно.

В это время Михаэль познакомился со своим бессменным менеджером Вилли Вебером. Вебер сумел пристроить Шумахера участником программы «Мерседес Юниор», по которой фирма «Даймлер Бенц» финансировала карьеры молодых гонщиков.

Ключевым моментом в карьере немца стал инцедент с бельгийским гонщиком Бертраном Гашо. Прямо перед гран-при Бельгии 1991 года Гашо попал в тюрьму за хулиганство и его место в команде «Джордан» освободилось. Этим немедленно воспользовался Вилли Веббер, предложив хозяину команды, Эдди Джордану, молодого перспективного гонщика. Тот согласился.

Оказавшись в команде Формулы 1, Шумахер сразу же поехал очень быстро. В самую свою первую тренировочную сессию перед гран-при Бельгии 1991 года он оказался на первом месте. В квалификации он был 7-м, что было лучшим результатом в этом году слабенького «Джордана». Правда, в гонке он проехал лишь несколько сот метров, после чего машина сломалась, но начало было положено. Такое яркое появление не могло быть незамеченным. Через две недели он  сменил комбинезон «Джордана» на комбез «Бенеттона».

Сезоны 1992 и 1993 года Шумахер закончил на 3 и 4 местах соответственно, демонстрируя отменную скорость и надежность.

1994 год стал звездным для молодого немца. Конечно, это произошло во многом благодаря тому, что гранды прошлых лет покинули Формулу – Ален Прост, Нельсон Пике и Найджел Менселл завершили карьеры, а Айртон Сенна трагически погиб на гран-при Имолы в 1994 году.  То, что обычно делили между собой эти четыре великих гонщика, досталось одному Шумахеру. 1994-1995 годы прошли под знаком полного превосходства Михаэля над соперниками. Особенно это было заметно в конце 1995 года, когда Шумахер стал двукратным чемпионом задолго до окончания чемпионата.

Совершенно неожиданным для всех стал контракт Шумахера и команды «Феррари» в конце сезона 1995 года. Команда находилась в глубоком кризисе, она ничего не выигрывала с 1979 года. Руководство команды решило сделать ставку на супергонщика и не скупилась на суммы контрактов. По некоторым оценкам, Шумахер получал больше, чем все остальные гонщики Формулы 1, вместе взятые.

Но Шумахер отрабатывал зарплату на все 100 процентов. «Феррари» начала побеждать. Сначала робко, почти случайно. Но уже в 1997 году Шумахер боролся за чемпионат до последней гонки, проиграв его в результате столкновения со своим конкурентом Жаком Вильневым. Это столкновение стало черным пятном на биографии Михаэля, поскольку судьи посчитали этот маневр  опасным и дисквалифицировали его, лишив всех набранных очков.

Михаэль боролся за титул и в 1998 году, на этот раз уже с Микой Хаккиненом. И вновь титул ушел на последней гонке чемпионата. В 1999 году Шумахер попал в аварию и пропустил половину сезона.

2000 год начал новую эру в Формуле – «эру Шумахер-Феррари». С 2000 по 2004 год, пять лет подряд Шумахер и «Феррари» выигрывали титулы. И не просто выигрывали – превосходство Шумахера было подавляющим – в 2004 году он выиграл 12 из 13 первых гран-при сезона! В 2006 году Шумахер вновь боролся титул, уже за восьмой, но проиграл его Фернандо Алонсо. Традиционно, на последнем гран-при.

Выйдя на «пенсию» после сезона 2006 года, Михаэль продолжал сотрудничать с «Феррари» в качестве консультанта, удовлетворяя свою страсть к скорости в мотогонках и благотворительных гоночных шоу.

Летом 2009 года мир Формулы 1 взорвало решение 40-летнего Шумахера вернуться с «пенсии». Он предполагал  заменить попавшего в аварию гонщика «Феррари» Фелиппе Массу. Однако травмированная шея не позволила ему сделать это.

Спустя лишь несколько месяцев вновь появились слухи о возвращении семикратного чемпиона. Теперь с командой «Мерседес», с которой он начинал свою карьеру. 23 декабря официально было объявлено, что Шумахер возвращается в Формулу, спустя три года, первым пилотом «Мерседеса».